그 동안 소문만 무성했던 예당온라인의 매각이 급물살을 타고 있다.

 

예당온라인의 대주주인 예당엔터테인먼트가 예당온라인의 매각을 추진하기 위해 국내외 업체들과 접촉하고 있는 것으로 확인된 것. 실제로 예당엔터테인먼트와 예당온라인 양측 모두 "매각과 관련한 논의가 오고 간 것은 사실"이라며 "매각을 추진 중에 있다"고 밝히고 있다.

 

예당온라인 인수를 타진하거나 검토한 곳은 네오위즈게임즈를 비롯한 3개사로 이 중 A사가 가장 적극적인 것으로 알려졌다. 당초 이들 업체의 가격 제시는 지난 4일 전후에 이뤄질 예정이었으나 금주로 미뤄졌으며, 3사 외에 티쓰리엔터테인먼트도 예당온라인측으로부터 인수 의사를 타진 받은 상태다.

 

예당온라인 관계자는 "논의를 진행한 업체들로부터 가격 제시가 이뤄지는 등 구체적인 협상이 진행되고 있는 상황은 아니다"라고 전제한 후 "가까운 시간 내에 이뤄질 만한 일은 아니며 회사를 매각할 지 여부가 완전히 결정된 것도 아니다"라고 전했다. 또 "우리 측이 원하는 가격과 우리에게 관심을 갖고 있는 이들의 평가 사이에 갭이 큰 상태"라며 "현재로선 구체적인 논의가 이뤄지고 있지 않다고 보면 된다"고 덧붙였다.

 

3사 중 한 곳인 네오위즈게임즈도 아직은 지켜보자는 분위기이다. 네오위즈게임즈의 최관호 대표는 "인수를 검토했던 것은 맞지만 이후 관련 작업을 진행하고 있는 것은 아니다"라며 "현재 우리 회사에 인수 합병이 필요한 지에 대한 검토가 선행되어야 할 것이다"라고 언급했다.

 

전문가들은 지난 2007년 매출 633억4천만원을 기록한 예당온라인에 '오디션'이라는 매력적인 수익원이 존재하기는 하지만, 기대작이었던 '프리스톤테일 2'가 예상보다 저조한 실적을 거두었고 향후 라인업도 불안한 만큼 매각이 쉽게 진행될 수 있을 것으로 보고 있지는 않다. 게다가 아직까지 예당온라인의 매각에 적극적인 움직임을 보이는 곳도 많지 않은 상황이어서 금주로 미뤄진 가격 입찰이 실제 진행될 지도 속단하기 어렵다.

 

단, 예당온라인 측의 '희망가격'과 '시장가격'의 격차가 줄어들면 매각 논의가 탄력을 받을 가능성도 배제할 수 없다. 예당온라인을 다른 게임사, 특히 예당온라인과 비슷하거나 더 큰 규모를 가진 곳이 인수할 경우 국내 게임 시장에 판도 변화를 몰고 오는 '빅딜'이 성사될 전망이다.