무슨말로 시작해야 할지 막막할 정도로 유명한 게임. 어찌 보면 글쓰는 사람의 입장에서 가장 시작하기 곤란한 게임이 바로 이런 게임이 아닌가 싶다. 지금부터 소개할 '하프라이프 2'의 전작 '하프라이프'는 일인칭 액션으로는 처음으로 깊은 스토리라인을 적용했고, 공포와 긴장감을 게임 전체에 집어 넣었다.

이전에는 경험하지 못했던 적의 인공지능(AI) 구현에 성공했고, 흠 잡을데 없는 멀티플레이 환경과 다양한 MOD의 등장으로 지금도 전 세계 수백만명이 접속하고 있는 '카운터 스트라이크'를 탄생시킨 모체가 된 전설적인 게임이기도 하다.

그 충격으로부터 6년 후, 이제 또 다른 충격이 한 걸음씩 다가오고 있다. 지난 2003년 E3에서 처음 일본에 선 보인 이후 연기에 연기를 거듭하며 세간의 관심을 받아 온 '하프라이프 2'가 지난 16일 마침내 우리 곁에 찾아온 것이다.

심도 있는 스토리

'하프라이프'의 인기요인은 매우 다양하지만 우선순위를 꼽으라면 가장 먼저 떠오르는 것은 게임의 스토리이다. '하프라이프' 이전에 출시된 수많은 FPS게임은 '이야기'가 배제된 채 죽고 죽이는 살육과 사실성만 강조되었다. 그런 상황에서 영화 시나리오를 능가할만한 탄탄한 '이야기'를 가진 FPS게임의 등장은 게이머들에게 있어 신선한 충격이 아닐 수 없었다. 이후 하프라이프의 스토리는 2개의 확장팩인 '어포징포스'와 '블루쉬프트'를 통해 바톤을 이어가면서 한층 더 심오하게 전개되었다.

이런 상황에서 하프라이프 2가 가지는 세계관과 스토리는 많은 이들에게 궁금점을 자아냈고 지금도 게이머들을 컴퓨터 앞으로 끌어들이는 큰 요소로 작용하고 있다.

간략하게 게임의 배경 스토리를 이야기 하자면 전작의 무대였던 '블랙 메사' 연구소의 폭발 뒤 5년 정도 후의 이야기라는 것과, 그 사이의 상황을 주인공 고든 프리맨이 아무 것도 모르고 있다는 것. 또 게임의 주무대가 되는 곳은 새로운 배경인 시티 17(City 17) 이라 불리는 도시이며, 모든 사건은 '시티 17'에서 일어난다. (전작과 달리 포탈을 통해 외계인의 세계로 나가는 일이 없다)

그리고 잘게 나누어지는 수많은 챕터들이 있지만 크게 12개의 캠페인으로 나눌 수 있는데, 중간에 주요 캠페인으로 등장하는 '레이븐 홈'의 '좀비'들은 둠3를 능가하는 공포를 게임에서 느끼게 할 정도로 만들어졌다.

▲ 게임에 자주 등장하는 좀비의 모습, 밤에 불끄고 하면 심장이 멈출 정도

▲ 게임의 배경이 되는 씨티 17

컴퓨터인가 사람인가